Over Eritrea

Eritrea komt pas in 1993 als onafhankelijke staat tevoorschijn uit een jarenlange strijd, om al heel snel weer in militaire conflicten terecht te komen. Eerst met Jemen en wat later met de oude tegenstander Ethiopië.

Vandaag de dag heerst er een breekbare vrede waarin Eritrea haar gigantische taak onder ogen ziet, namelijk de infrastructuur en de economische ontwikkeling  opbouwen na decennia lange oorlogen.

Als vroegere Italiaanse kolonie, werd Eritrea bezet door de Britten in 1941.

In 1952 slaagde De verenigde Naties erin om  Eritrea als een autonome entiteit te federaliseren met Ethiopië. Het werd een compromis tussen de Eritrese aspiraties naar onafhankelijkheid en de Ethiopische eisen voor soevereiniteit. Toch beslist De Ethiopische keizer, Haile Selassie, 10 jaar later om Eritrea bij Ethiopië te voegen. Hij start daarmee een 32 jaar durende gewapende strijd.

Dit resulteert na een alliantie met de EPLF (Eritrean People’s Liberation Front) en hun samenwerking met de Ethiopische verzetsbewegingen in het overmeesteren van Mengistu Haile Mariam, de opvolger van Haile Selassie.

In 1993 ondersteunt Ethiopië een referendum waaruit blijkt dat Eritrea bijna unaniem kiest voor onafhankelijkheid van Ethiopië.

Maar erg goede buren worden ze daardoor niet. Ethiopië eist nog steeds een vrije toegang tot de havens in Massawa  en Assab en voert ongelijke handelsvoorwaarden.

In 1998 barsten de vijandelijkheden om dit grensconflict los in de stad Badme om na veel bloedvergieten in een vredesovereenkomst te eindigen in 2000. Een veiligheidszone tussen de twee landen wordt opgericht en deze staat onder streng toezicht van de VN.

Maar het onopgeloste grensconflict blijft voor problemen zorgen. Zo is Eritrea bijvoorbeeld niet in staat om genoeg voedsel te voorzien en leeft 2/3 van de bevolking van voedselhulp. De economisch groei van het land wordt belemmerd door het feit dat er meer militairen dan arbeidskrachten zijn.

De regering wordt beschuldigd van repressie en het hinderen van democratische ontwikkelingen. Er wordt over Eritrea verteld dat ze bestaan van leningen en de inkomsten van de diaspora (Onder de Afrikaanse diaspora wordt de verspreiding van mensen uit Afrika over de hele wereld, als gevolg van de slavernij, verstaan).

Ook het grensconflict,dat ooit tot een bloederige oorlog leidde, blijft een bron van spanning.